Hoje a Internacional, um dos times mais tradicionais e respeitados do Brasil, comemora 98 anos de existência. A dois anos de chegar ao seu centenário, o Leão segue se reestruturando, após ter chegado ao fundo do poço com o rebaixamento para a última divisão do futebol paulista em 2009. Sob a presidência de Ailton Vicente de Oliveira, o Leão retornou a Série A-3 no ano seguinte, após brilhante campanha na Segundona.
O projeto do dirigente era levar a Inter de volta a divisão de elite em 2013, justamente no ano do seu centenário. Mas esse sonho não se tornará realidade, já que o alvinegro não subiu este ano para a A-2. Faltou 1 ponto para que o time comandado pelo técnico Lelo disputasse o quadrangular final. Embalado do jeito que estava, após nove partidas de invencibilidade, dificilmente alguém pararia o Leão na fase final. Ficou no ar aquele gostinho de "quero mais".
Mesmo com a desclassificação, o presidente manteve praticamente todo elenco, dispensando sete jogadores. Lelo permaneceu no comando e ganhou autonomia para pedir reforços. Um deles foi o atacante Ray. Como forma de preparação para a Série A-3 do ano que vem, o alvinegro disputou a Copa Paulista. Só que o planejamento do treinador foi interrompido em razão da excursão a Espanha, obrigando o time Sub-20 a disputar jogos importantes da Copinha.
Apesar do esforço, os meninos do "Leãozinho", comandados por Gil Ribeiro, perderam os quatro jogos que disputaram, complicando a vida da equipe principal e a deixando longe do bloco dos classificados. No retorno dos profissionais, a Inter chegou a vencer três jogos, mas os pontos foram insuficientes para a classificação. Desta forma, o sonho de disputar pela primeira vez a Copa do Brasil também foi embora.
Em razão desses tropeços, existia a preocupação que o presidente deixasse a Internacional a qualquer momento, para alegria de alguns leoninos do passado que vivem torcendo contra seu sucesso. Mas na entrega do Leão de Ouro, há duas semanas no Gran São João, Ailton Vicente Oliveira fez um longo pronunciamento. Disse entre outras coisas, que vai ficar e que pretende levar o Leão a Série A-1, custe o que custar. Ele foi aplaudido em pé pelos presentes e disse que vai honrar todos os seus compromissos.
*** Foto - Wagner Morente
