Corinthians inicia hoje caminhada em busca do único título que falta em sua galeria

Chegou o grande dia. O Corinthians estreia hoje na Taça Libertadores da América diante do Racing, do Uruguia, às 21h50, no Pacaembu. A palavra obsessão foi a mais ouvida pelo elenco este ano, tudo por conta do centenário do clube. Para os corintianos, esse desejo é maior porque seus três principais rivais em São Paulo (Palmeiras, Santos e São Paulo) já têm a taça em suas salas de troféus.

O Timão participa pela oitava vez da competição e somente uma vez não passou da primeira fase. Foi em 1977. Mas é justamente esta etapa da competição que tira o sono do técnico Mano Menezes. Em 2007, o Grêmio, time que dirigia, só se classificou para as oitavas aos 37 minutos do segundo tempo, ao marcar gol contra o Cerro Porteño, do Paraguai - coincidentemente outro rival do Grupo 1 este ano. O terceiro adversário é Independiente Medellín, da Colômbia.

Sem nenhum título nacional, o Racing de Montevidéu, do Uruguai, se aventura pela primeira vez na Libertadores. O clube, de 90 anos, coleciona apenas títulos da Segunda Divisão - quatro no total. Sua atual situação no Campeonato Uruguaio não é nada boa: fez cinco pontos em seis jogos e está em 11º lugar na tabela. No entanto, o time vem se preparando, como pode, para o principal torneio sul-americano.

Assim como o Corinthians, o Racing poupou alguns titulares no sábado, quando perdeu por 3 a 0 para o Cerrito, equipe do ex-corintiano Acosta. A delegação, que chegou ontem a São Paulo, quis conhecer o gramado do Pacaembu à noite para se adaptar ao estádio no mesmo horário do jogo, às 21h50.

Além do uniforme verde e branco, o Racing é chamado de Academia - duas coincidências com o Palmeiras, arquirrival corintiano. Sob o comando de Juan Verzeri, a jovem equipe - o único titular com mais de 30 anos é o goleiro Jorge Contreras, de 38 - deve apostar nos contra-ataques. Os destaques do time são o meia Matías Mirabaje e o atacante Líber Quiñones. A Sherwin-Williams, do ramo de tintas, e a Wizard, escola de inglês, fecharam os contratos de patrocínio com o Racing. A primeira vai aparecer no peito, e segunda nas mangas.

Ficha Técnica

Corinthians x Racing/URU

Corinthians - Felipe; Alessandro, Chicão, William e Roberto Carlos; Ralf, Elias, Tcheco e Jorge Henrique; Defederico e Ronaldo. Técnico: Mano Menezes.
Racing-URU - Contreras; Bradesco, Hernández, Pallas e Tejera; Vega, Ostolaza, Flores e Mirabaje; Silva e Quiñones. Técnico: Juan Verzeri.
Árbitro - Raúl Orosco (BOL)
Local - Estádio do Pacaembu, às 21h50.

Conheça os outros adversários do Timão:

CERRO PORTEÑO-PAR
Time-base: Barreto, Irrazábal, Luis Cardozo, Miguel Torrén e David Mendoza; Cáceres, Britez, Villarreal e Iturbe; César Ramírez e Nanni
Melhor colocação: Semi em 1993
Posição no Nacional-09: 6º lugar Destaque: César Ramirez. Ex-Fla, "Tigre" ainda é o principal nome do Cerro Porteño no comando de ataque
Títulos: 24 títulos paraguaios
Curiosidade: Clube tem apelido de "Ciclone" por uma virada histórica conquistada no começo do século 20

INDEPENDIENTE MEDELLIN-COL
Time-base: Aldo Bobadilla, Ricardo Calle, Anselmo de Almeida, Lleyton Jiménez e Roberto Cortés; John Restrepo, Juan López, Luis Arias e Malher Moreno; Pardo e Valoyes
Melhor colocação: Semi em 2003
Posição no Nacional-09: 1º lugar Destaque: Anselmo de Almeida. Zagueiro brasileiro chegou e já é titular
Títulos: 5 títulos colombianos
Curiosidade: Tradicional, Independiente sofreu com fila que foi de 1955 a 2002

Jogos do Grupo do Corinthians (1):

1ª RODADA
24/02 - 21:50 Corinthians x Racing-URU
11/02 - 21:15 Cerro Porteño-PAR 1 x 1 Independente Medelín-COL

2ª RODADA
09/03 - 00:00 Racing-URU x Cerro Porteño-PAR
10/03 - 19:50 Independente Medelín-COL x Corinthians

3ª RODADA
17/03 - 20:50 Cerro Porteño-PAR x Corinthians
18/03 - 21:45 Independente Medelín-COL x Racing-URU

4ª RODADA
25/03 - 00:00 Racing-URU x Independente Medelín-COL
01/04 - 19:15 Corinthians x Cerro Porteño-PAR

5ª RODADA
08/04 - 18:15 Independente Medelín-COL x Cerro Porteño-PAR
14/04 - 00:00 Racing-URU x Corinthians

6ª RODADA
22/04 - 20:50 Cerro Porteño-PAR x Racing-URU
22/04 - 21:50 Corinthians x Independente Medelín-COL

*** Foto - meia Defederico ganhou finalmente a confiança de Mano Menezes