Independente vence Botafogo e está a um empate da final da Copa Paulista

Pela primeira vez nesta Copa Paulista o Independente não precisará da palavra "superação" para avançar de fase. Ao contrário das fases anteriores, quando precisou vencer o Paulista, em Jundiaí (3 x 2), Atlético de Sorocaba (3 x 1) e Rio Branco (3 x 0), no Pradão, o alvinegro precisará agora de um simples empate para decidir a competição contra o ganhador de Santo André e XV de Piracicaba.

Sem poder atuar no Pradão, uma vez que o estádio foi alugado para um evento particular, o Independente mandou o jogo de ida das semifinais contra o Botafogo no Estádio Dr Hermínio Ometto, em Araras, no sábado à noite.

Apesar da divulgação de 277 pagantes, tinha muito mais gente. Os galistas que compareceram empurraram a equipe limeirense do começo ao fim, fazendo uma grande festa. Time e torcida vivem uma lua de mel desde o acesso para a Série A-2.

O Botafogo, que perdeu seis partidas a menos do que o Independente nesta Copa Paulista, começou melhor. O problema é que seus jogadores insistiram demais nos arremates de fora da área. E convenhamos, ninguém estava com a pontaria em dia.

O Galo teve a primeira boa chance do jogo aos 11 minutos, quando Fabiano, novamente improvisado na ala-direita, levantou para Lucas Xavier. O novato resvalou de cabeça e a bola sobrou livre para Lê, que finalizou a direita do goleiro João Lucas.

A Pantera apostava em seu artilheiro Carlão, autor de nove gols na competição. Aos 20 minutos, após cobrança de escanteio pela direita, o goleador cabeceou livre da marca do pênalti, porém por cima do gol.

Nove minutos depois, o bom e promissor meia Vitor, de apenas 20 anos, desceu em velocidade pelo meia-esquerda e finalizou a direita de Marcelo Bonan. O arqueiro galista ficou inconformado com a liberdade do botafoguense e reclamou do posicionamento de sua defesa, que contava com os retornos de Denner e Xandão, liberados pelo departamento médico.

Aos 31 minutos, o Galo teve um gol anulado. Em cobrança de falta de Andrezinho pela direita, Denner se antecipou ao goleiro marcando de cabeça. O auxiliar Miguel Ribeiro da Costa apontou impedimento.

O goleiro Marcelo Bonan trabalhou pela primeira vez apenas aos 37 minutos, quando espalmou um chute forte de Vitor da entrada da área. E que defesa do arqueiro. Já aos 44, ele viu o arremate do lateral Arnando da meia-direita raspar seu poste esquerdo.

Segundo Tempo

Precisando vencer, uma vez que era o mandante do jogo, o técnico Álvaro Gaia abriu o Independente na etapa complementar. Primeiro, voltou com Negueba no lugar de Lê e depois sacou o zagueiro Denner para a entrada de Josimar, saindo do 3-5-2 para o 4-4-2.

O Galo começou a se impor mais em campo. Aos 6 minutos, Alysson arriscou de muito longe e após desvio na defesa, a bola por pouco não encobriu o goleiro João Lucas.

No minuto seguinte o goleiro do Botafogo praticou um verdadeiro milagre. Após escanteio cobrado por Andrezinho na esquerda, o zagueiro André, que costumeiramente não vai para a área, desviou de cabeça na pequena área. No puro reflexo João Lucas conseguiu fazer uma defesa extraordinária em cima da linha, evitando a abertura do placar.

A resposta do Fogão veio aos 13 minutos, quando Carlão recebeu livre no comando de ataque. Em condição, o artilheiro do time de Ribeirão Preto avançou em velocidade e na saída de Marcelo Bonan bateu forte para uma grande defesa do arqueiro galista.

Até que aos 25 minutos, brilhou novamente a estrela de Lucas Xavier, garoto da base do Independente. Assim como no jogo passado diante do Rio Branco quando marcou um dos gols da classificação, o promissor atacante foi decisivo no duelo. Ele aproveitou uma bola espirrada na entrada da área e com muita frieza acertou o canto direito de João Lucas para abrir o placar. Festa dos torcedores, mas em especial do técnico Álvaro Gaia que sempre acreditou no potencial deste garoto.

Após o gol o Independente se fechou na defesa. O Botafogo trocou seus dois alas e passou a explorar o jogo aéreo. Porém, Xandão e André foram impecáveis. Com Jordy Guerreiro e Alysson protegendo a zaga, foi impossível o time de Ribeirão chegar ao empate.

Com a vitória por 1 a 0, o Independente precisará do empate domingo, às 10h, no Estádio Santa Cruz para decidir a Copa Paulista. Se o time da casa vencer por um gol de diferença a decisão da vaga será nos pênalti. O Fogão se classifica no tempo normal se vencer por dois gols ou mais.

Surgiu a informação de que o Santo André já teria uma vaga na Copa do Brasil do ano que vem. Sendo assim, muito provavelmente se o time do ABC for o finalista da Copa Paulista, o seu adversário ganharia de presente a vaga, independente do resultado.

Ficha Técnica

Independente 1 x 0 Botafogo

Gol - Lucas Xavier aos 25 minutos do 2º tempo (IN)
Local - Estádio Hermínio Ometto, em Araras
Árbitro - Flávio Rodrigues de Souza
Auxiliares - Miguel Ribeiro da Costa e Flávio Augusto Moretti
Público - 277 pagantes
Renda - R$ 3.530,00
Independente - Marcelo Bonan; Denner (Josimar), Xandão e André; Fabiano, Jordy Guerreiro, Alysson, Lê (Negueba) e Andrezinho; Júlio César e Lucas Xavier (Lima). Técnico - Álvaro Gaia.
Botafogo - João Lucas; Arnaldo (Oliveira), Igor, Carlos Henrique e William (João Vítor); Gimenez, Baratella, Rafael Chorão e Vítor; Caíque (Gabriel Nunes) e Carlão. Técnico - Alexandre Ferreira.
Ocorrências - cartão amarelo para Lê (IN).