Faltaram tranquilidade e principalmente experiência para o Independente estrear com vitória em sua sétima participação na Copa Paulista. Jogando sábado à tarde no Pradão, diante de 533 pagantes, o Galo cedeu o empate ao Rio Branco, após abrir 2 a 0 de vantagem no primeiro tempo.
Sem Andrezinho, suspenso e PC, com problemas de documentação, o técnico Álvaro Gaia precisou improvisar novamente o zagueiro Xandão na ala-esquerda. Desta forma, Denner e André Pastor formaram a zaga.
As novidades foram Vinícius Bovi na ala-direita, Jordy Guerreiro, de volta ao time após subir com o Taubaté para a A-2, Melinho na armação e Americano no ataque.
O Independente começou bem a partida. Logo aos 3 minutos, por pouco um gol de placa não acontece. Após escanteio cobrado por Melinho, Americano ganhou do marcador na segunda trave e Denner tentou de bicicleta. A bola raspou a trave.
O Galo era veloz em suas investidas. Aos 7 minutos, Romarinho serviu Lucas Xavier, que testou o goleiro limeirense Cleber Alves pela primeira vez.
Aos 14 minutos foi a vez de Marcelo Bonan ser exigido. Joãozinho, ex-Novorizontino e campeão da Segundona de 2011 com a equipe limeirense, recebeu pela meia-esquerda e tentou colocar no canto, cheio de curva. O arqueiro galista se esticou todo, fazendo uma defesa sensacional.
Aos 23, nova intervenção de Cleber Alves. O arqueiro espalmou um chute cara-a-cara de Lucas Xavier, que antes se livrou do zagueiro Agenor. Três minutos depois, Bonan segurou o arremate de Nicholas da meia-esquerda.
O alvinegro limeirense procurava mais o gol e conseguiu aos 35 minutos. Após escanteio cobrado por Romarinho pela direita, Xandão desviou na primeira trave e Americano, sempre oportunista, completou de cabeça: 1 a 0. O atacante, destaque do Campeonato Amador de Limeira, foi correndo abraçar o técnico Álvaro Gaia, que lhe deu uma chance aos 32 anos. Não faltou o "coraçãozinho" para a esposa e filho, presentes na arquibancada.
Com a abertura do placar, o Independente passou a explorar os contra-ataques e tinha em Lucas Xavier uma boa jogada ofensiva. Aos 36, o menino prodígio trouxe por dentro e bateu forte. Cleber Alves defendeu em dois tempos. O goleiro ainda segurou a finalização de Romarinho aos 37.
Até que aos 43 minutos, em jogada ensaiada de falta, Melinho levantou na segunda trave para Denner, que escorou para o gol de Xandão, que ganhou no alto de Cleber Alves, sem cometer falta: 2 a 0. Foi o 8º gol do becão artilheiro em 93 jogos pelo Galo. O alvinegro foi bastante aplaudido para o intervalo.
Segundo Tempo
O Independente vibrante do primeiro tempo ficou nos vestiários. O sol também, pois choveu muito e forte. O que se viu foi um Rio Branco completamente ofensivo, graças a entrada do atacante Arthur, que virou um tormento para a zaga galista.
Para piorar a situação, Americano sentiu uma lesão e foi substituído pelo volante Cláudio Ralo, deixando o time da casa bem mais defensivo e sem uma referência na frente.
Aos 10 minutos, Lucas Xavier tocou de calcanhar para Romarinho, que soltou uma bomba da entrada da área. Grande defesa de Cleber Alves.
A partir daí, foi ataque contra defesa. O Independente apenas assistia o adversário jogar. Aos 11, André Luís recebeu de Joãozinho na área, mas chutou o chão, perdendo ótima chance.
Aos 15, André Luís recebeu de Joãozinho e mandou cruzado, rente a trave galista. De tanto insistir, o Tigre teve um pênalti ao seu favor. André Pastor segurou André Luís e o árbitro Carlos Roberto dos Santos Júnior não teve dúvidas em marcar. O zagueiro Agenor, cheio de marra, deslocou Marcelo Bonan, descontando: 2 a 1.
O Galo armava bons contra-ataques, porém não concluía em gol. Lucas Xavier, Romarinho e os novatos Batata e Carlinhos (destaques do time Sub-20), que entraram no segundo tempo, não caprichavam o suficiente para liquidar o jogo.
Aos 30 minutos, Marcelo Bonan, no puro reflexo, evitou o empate de André Luís. Aos 33, o grandalhão Diego, que tinha acabado de entrar, escapou pela direita e cruzou rasteiro para Joãozinho, que sozinho, mandou por cima, inacreditavelmente.
Aos 36, a torcida galista respirou um pouco mais aliviada com a expulsão do zagueiro João Gabriel. Último homem da defesa, o becão derrubou o meia Melinho, que fatalmente ampliaria. Na cobrança, Xandão bateu forte e rasteiro, mas Cleber Alves, em grande fase, fez defesa espetacular.
Mesmo com dez homens em campo, o Rio Branco chegou ao empate aos 45 minutos. Após tabela envolvente pela meia-esquerda, Joãozinho invadiu a área e acabou derrubado por Vinícius Bovi. Outra penalidade máxima para o Tigre. O zagueiro Agenor, com a mesma marra de sempre, trocou o canto, enganando Marcelo Bonan e deixando tudo igual: 2 a 2.
No último lance do jogo, o novato Carlinhos levantou na cabeça de Xandão, que escorou para fora. Foi o segundo empate seguido do Tigre, na que estreia ficou no 1 a 1 com o União Barbarense, no Décio Vitta. O Galo volta a jogar no próximo sábado, às 15h, diante do União Barbarense, em Santa Bárbara d'Oeste.
Ficha Técnica
Independente 2 x 2 Rio Branco
Gols - Americano aos 35 e Xandão aos 43 minutos do 1º tempo (IN); Agenor aos 22 e aos 45 minutos do 2º tempo, ambos de pênalti (RB)
Local - Pradão
Árbitro - Carlos Roberto dos Santos Júnior
Auxiliares - Orlando Coelho Júnior e Antônio Francisco de Souza Silva
Público - 533 pagantes
Renda - R$ 5.610,00
Independente - Marcelo Bonan; Vinícius Bovi, Denner, André Pastor e Xandão; Walker, Jordy Guerreiro, Romarinho (Batata) e Melinho; Americano (Cláudio Ralo) e Lucas Xavier (Carlinhos). Técnico - Álvaro Gaia.
Rio Branco - Cleber Alves; Nicholas, Agenor, João Gabriel e Vinícius Trinca (Diego); Gustavo, Mika, Murilo (Arthur) e André Luís (Rodrigo); Wallace e Joãozinho. Técnico - William Sander.
Ocorrências - cartão vermelho para João Gabriel (RB) e amarelos para Vinícius Bovi, Xandão e Jordy Guerreiro (IN); Nicholas, Agenor e Mika (RB).
